A Avaliação de Impacto Ambiental (AIA), é um instrumento de gestão ambiental com o objetivo de garantir que projetos passíveis de danos ambientais sejam avaliados de acordo com seus possíveis impactos ambientais. No processo de Avaliação de Impacto Ambiental os possíveis impactos de um empreendimento são analisados durante a fase de avaliação para aprovação do empreendimento.

A elaboração de um AIA é amparada em estudos ambientais, os quais são elaborados por equipes multidisciplinares que apresentam diagnósticos, descrições, análises e avaliações sobre os possíveis impactos ambientais decorrentes do projeto.

Assim, a Avaliação de Impacto Ambiental pode ser compreendida como um instrumento de planejamento ambiental, ou como uma atividade técnico-científica com o objetivo de identificar, prever e interpretar as implicações de um projeto sobre o meio ambiente.

Porém, em uma visão mais ampla, o AIA pode ser considerado como um procedimento que que está inserido no âmbito das políticas públicas nacionais.